錦織圭の引退説は本当か?度重なる怪我と進退の本音を徹底検証
公の場で見せる錦織圭の表情には、かつてのギラギラとした野心とは異なる、円熟味と生々しい葛藤が同居しています。復帰戦後の記者会見において、引退に関する質問が飛んだ際、彼は絞り出すようにこう語っていました。
「頭の中のどこかで、終わりの時を意識していないと言えば嘘になります。痛みと付き合いながら練習を続ける日々は、本当に心が削られる作業ですから。でも、コートに立ってボールを打つ瞬間の楽しさ、観客の歓声を聞いたときの高揚感を思い出すと、まだラケットを置く決断はできません」
この葛藤を最も近くで支え続けてきたのが、恩師であるマイケル・チャン氏です。2014年以降、錦織のメンタルを徹底的に鍛え上げ、トップ5の常連へと導いたチャン氏は、近年の怪我の連続に対しても「自分自身が納得するまでやり切ること」の尊さを説き続けていると伝えられています。報道各社への関係者証言によると、チャン氏は「他人が引き際を決めるのではない。圭が心からもう十分だと思える瞬間が来るまで、戦う価値がある」と背中を押し続けているといいます。