ピンク・レディーのケイ、奇跡の現在地と「すずめ」に宿る魂の真実

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1981年のデュオ解散後、増田惠子がビクターエンタテインメントから放ったソロデビューシングル『すずめ』(曲)は、彼女のキャリアにおける最大の転換点となった。楽曲提供を手掛けたのは中島みゆき。ピンク・レディー時代の躍動感とは対極にある、傷つき、震えながらも愛を乞う女性の哀切を、増田は見事な陰影を帯びたボーカルで表現してみせた。

派手なアクションを脱ぎ捨て、歌詩の言葉そのものを深く噛みしめるように歌うスタイルは、彼女の中に眠っていた「孤高のシンガー」としての資質を開花させた。当時、大衆の抱くイメージを心地よく裏切ったこの名バラードは、昭和の歌謡史に刻まれる不朽のマスターピースとして、今もなお語り継がれている。