ツツジの蜜吸う動画がSnsで炎上！昭和の思い出に潜む中毒リスク

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子供の頃の思い出に潜む意外な中毒リスクと有毒品種の危険性とは、一体どのようなものなのだろうか。私たちが街中で目にするツツジの中には、極めて強い毒性を持つ品種が存在する。その代表格がレンゲツツジだ。

レンゲツツジの全株、特に花弁や蜜にはグラヤノトキシンと呼ばれるジテルペン系の有毒成分が含まれている。この毒素は神経系や循環器系に作用し、少量でも摂取すると激しい不快感をもたらす。過去には、ツツジの蜜を直接吸った子供や、庭のツツジから集められた蜜を口にした大人が倒れ、医療機関へ緊急搬送される事例も報告されている。

行政も警告を強めている。厚生労働省のWebサイトに掲載されている自然毒食中毒に関するデータベースでも、有毒植物としての危険性が明確に指定されている。見た目が一般的なヒラドツツジやサツキと酷似しているため、素人が一目で見分けるのは至難の業だ。「赤やピンクは安全で、黄色やオレンジは危険」といった安易な都市伝説も存在するが、交配種も多く完全に識別することは不可能に近い。危険を避ける唯一の確実な方法は、「ツツジの蜜は絶対に口にしない」ことである。