モーニング娘。歴代の変遷と現在!伝説の黄金期から最新秘話まで
初期のモーニング娘。を象徴する絶対的エースといえば、安倍なつみである。親しみやすい笑顔とどこか切なさを秘めた澄んだ歌声は、グループの親しみやすさを決定づけた。しかし、グループの爆発力を決定的なものへと押し上げたのは、1999年に3期メンバーとして彗星のごとく現れた後藤真希の存在だった。
後藤の加入直後にリリースされた『LOVEマシーン』は、社会現象とも呼ぶべき大ヒットを記録。金髪をなびかせた13歳の圧倒的なオーラと洗練されたルックスは、一瞬にして日本中を魅了した。プロデューサーであるつんく♂の鋭い感性と、所属事務所アップフロントプロモーションによる巧みな戦略が噛み合い、国民的グループとしての黄金期がここに確立された。