継国巌勝が鬼・黒死牟となった真実｜縁壱への嫉妬と悲哀の400年を徹底解剖

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継国巌勝の悲劇は、戦国時代における継国家の「双子への過酷な選別」から始まりました。当時、双子は跡目争いの火種になるとして忌み嫌われており、生まれつき顔に奇妙な痣があった弟・縁壱は、父親から即座に殺害されそうになります。母の必死の嘆願によって命だけは助けられたものの、縁壱は十歳で出家させられる手筈となり、部屋も衣服も食事も、嫡男である巌勝とは徹底的に差別されて育ちました。

幼少期の巌勝は、縁壱を不憫に思い、父親の目を盗んでは弟の部屋を訪れる心優しい兄でした。耳が聞こえないと思われていた縁壱に「困った時はこれを吹け、すぐに兄上が助けに来る」と、手作りの不格好な笛を渡した笛のエピソードは、当時の巌勝が持っていた純粋な庇護欲と兄弟愛を象徴しています。

しかし、その平穏な関係性は残酷な形で崩壊します。七歳になったある日、初めて口を開いた縁壱が、巌勝の剣術指南役をわずか一撃で失神させてしまったのです。生まれて初めて竹刀を握った弟が、教えられずとも呼吸を操り、生物の身体が透けて見える「透き通る世界」を認識していたという事実。この瞬間から、巌勝の心には「自分を脅かす異形の天才」に対する底知れぬ劣等感と嫉妬が芽生えることとなりました。

母の死後、跡目争いを避けるために出奔した縁壱。残された巌勝は武家を継ぎ、妻と子供に恵まれ、侍としての平穏な身分と家族を手に入れます。しかし、十数年後に野営先で鬼に襲われた際、神速の剣技で自分を救ったのは、かつて姿を消した弟・縁壱でした。神の寵愛を一身に浴びたような弟の強さを目の当たりにした瞬間、巌勝が築き上げていた日常とプライドは音を立てて瓦解し、彼は妻子を捨てて鬼狩りの世界へと身を投じることになります。