Vシネマとは何か？黄金期の熱狂から『日本統一』配信バズの深層

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1989年、邦画大手の一角である東映の関連子会社・東映ビデオが放った『クライムハンター 怒りの銃弾』。これこそが、日本のオリジナルビデオ（OV）市場におけるすべての始まりだった。映画館の維持費や配給にかかる巨額の宣伝費を一切削ぎ落とし、全国で急速に増殖していたレンタルビデオ店へダイレクトに高単価でセル・卸売りする。この大胆不敵なビジネスモデルは、瞬く間に莫大な利益を叩き出した。

当時の映画興行は斜陽の影が色濃く、若手監督やアクション俳優が腕を振るう機会は限られていた。だが、Vシネマの現場は違った。低予算とタイトな撮影スケジュールという過酷な制約の一方で、スポンサーや映倫の過度な干渉を受けない圧倒的なクリエイティブの自由が存在した。無名の監督がわずか数日間のロケで荒削りな傑作を撮り上げ、現場の熱狂がそのままビデオテープに焼き付けられた。劇場映画の縮小再生産ではなく、まったく新しい表現の実験場として機能したのだ。