戦犯とは？歴史的定義からネットスラング・職場の誤用まで徹底解説

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日常的に略称として使われる「戦犯」ですが、戦争犯罪人の正式な定義は、ジュネーブ条約やハーグ陸戦条約をはじめとする国際人道法・国際慣習法に違反する行為を行った人物を指します。具体的には、非戦闘員への攻撃、捕虜の虐待や殺害、毒ガスなどの禁止兵器の使用、略奪行為などが国際的な犯罪として規定されています。

日本国内で戦犯という言葉の語源と歴史が一般に広く認知された契機は、第二次世界大戦の終結後に連合国軍によって開廷された東京裁判（極東国際軍事裁判）です。日本軍および政府の要職にあった指導者層が次々と起訴され、新聞やラジオなどの報道を通じて「戦犯」という略語が日本社会全体へと浸透していきました。