江戸城無血開城とは？総攻撃中止の真相と勝海舟・西郷隆盛の決断

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江戸無血開城の実現には、徳川大奥を統率していた女性たちの命がけの嘆願も極めて重要な役割を果たしました。なかでも中心となったのが、13代将軍家定の正室・天璋院篤姫と、14代将軍家茂の正室・静寛院宮（皇女和宮）です。

篤姫は薩摩藩島津家の出身であり、新政府軍の中核である薩摩藩に対して強い影響力を持っていました。篤姫は西郷隆盛宛てに「我が身はどうなろうと構わないが、徳川家の家名だけは存続させてほしい」という切腸たる嘆願書を送り、かつての主家筋としての誇りと情理に訴えかけました。

一方、明治天皇の叔母にあたる和宮も朝廷に対して嘆願書を提出し、慶喜の助命と徳川家の宥免を強く求めました。朝廷と薩摩の双方に太いパイプを持つ大奥の二大巨頭が動いたことで、官軍内部の強硬論は大きく牽制されることになったのです。