40代の膝に何が起きているのか？「まだ若い」を襲う痛みの正体と2026年最新の対策

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40代は肉体的な曲がり角だ。体力は20代のつもりでも、関節組織は確実に変化している。特に膝関節のクッションである関節軟骨は、30代後半から徐々に水分を失い、弾力性が低下していく。

階段を下りる時の「ピキッ」とした痛み。これを見過ごしてはいけない。初期の変形性膝関節症は、この年代から静かに始まっている。軟骨には知覚神経がないため、痛みを感じた時点である程度の摩耗が進んでいるケースがほとんどだ。