福田村事件の真相とは？関東大震災の悲劇と映画化で迫る歴史の闇

福田村事件の真相とは？関東大震災の悲劇と映画化で迫る歴史の闇とはどのようなものなのか? 主要なファクトを整理してお届けします。

事件の被害者となったのは、香川県の薬売り一行（売薬行商人）15名でした。香川県三豊郡や観音寺周辺から集まり、家庭用常備薬を売り歩きながら関東一円を巡回していた彼らは、幼児や妊婦を含む親族中心のグループでした。

1923年9月6日昼前、一行は利根川の渡し舟に乗ろうとしていたところ、自警団の検問に遭遇します。自警団から厳しい詰問を受けた際、一行が話す讃岐方言（四国訛り）が当時の関東の農村部では聞き慣れない言葉であったことから、「朝鮮人ではないか」という理不尽な疑いをかけられました。当時の福田村事件の生存者の証言や法廷記録によると、行商人たちは必死に身の潔白を訴えました。

「私たちは日本人です。香川県から来た薬売りです」と叫び、警察から発行された正規の身分証明書や売薬鑑札を提示したにもかかわらず、興奮状態に陥った数百名の自警団員は耳を貸しませんでした。群衆の興奮はエスカレートし、「偽造の鑑札だ」「怪しいやつらは生かしておけない」と叫ぶ声にかき消されます。

駐在所の巡査が本署へ身元確認に向かい現場を離れたわずかな隙に、自警団は暴徒化。竹槍や鳶口（とびぐち）、棍棒を手にした群衆が一斉に襲いかかり、利根川の河原で凄惨な殺戮が実行されました。この襲撃によって、妊婦1名と2歳、4歳、6歳といった幼い子ども3名を含む計9名が命を奪われ、遺体は利根川へ投げ捨てられたと記録されています。生き残った6名も重傷を負い、心身に消えることのない深い傷を負いました。