水無月に秘められた厄除けの力！初夏を彩る老舗和菓子の新境地

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6月を象徴する菓子として外せないのが、代表的な生菓子である水無月だ。白いういろうの上に甘く炊かれた小豆を敷き詰め、三角形に切り分けたその姿には明確な意味がある。平安の昔、宮中では旧暦6月1日に氷室から氷を運び出して口にし、暑気を払う習わしがあった。庶民にとって氷は手の届かない超高級品。そこで、麦や米の粉を練って三角形に整え、氷の結晶を模したのが水無月のルーツとされる。

上に散らされた小豆の赤色は、古来より魔を祓う呪力を持つと信じられてきた。1年の折り返し地点となる6月30日、全国の神社で執り行われる「夏越の祓」に合わせ、この菓子を食す習慣は現代にも色濃く受け継がれている。もっちりとした米粉の弾力と、粒立ちのよい小豆の上品な甘み。厄除けの儀礼が日常の至福へと昇華された瞬間である。