サッカー日本代表マークの足が3本ある理由とは？八咫烏の秘密と歴史

サッカー日本代表マークの足が3本ある理由とは？八咫烏の秘密と歴史の真相について、分かりやすい解説を取りまとめてご紹介します。

不吉の象徴とされることもあるカラスが、なぜ日本サッカー協会（JFA）のシンボルマークに選ばれたのか。その歴史の扉を開くと、1人の偉大な先駆者の存在に行き着きます。それが、明治時代に日本で初めて近代サッカーの指導書を執筆し、普及に生涯を捧げた中村覚之助（なかむら かくのすけ）氏です。

東京高等師範学校（現在の筑波大学）で日本初の蹴球部を創設した中村氏は、現在の和歌山県那智勝浦町出身でした。那智勝浦を含む熊野地方一帯に鎮座する「熊野三山（熊野本宮大社・熊野速玉大社・熊野那智大社）」では、古くから八咫烏が主祭神の神使として崇められており、神社の社紋や旗印としても親しまれていました。

大日本蹴球協会（現・JFA）が創立10周年を迎えた1931年（昭和6年）、協会の旗とシンボルマークを新設するプロジェクトが立ち上がります。その際、創設メンバーであった漢文学者の内野台嶺氏らが「日本サッカーの礎を築いた中村覚之助氏の功績を称え、熊野の八咫烏をシンボルにしよう」と提案したことが、採用の決定的な決め手となりました。今でもワールドカップなどの大舞台の前には、日本代表の監督や協会幹部が熊野本宮大社へ赴き、必勝祈願を行うのが恒例の神事となっています。