昔のランドセルはなぜ赤と黒？今と劇的に違う重さ・素材・歴史の真相

昔のランドセルはなぜ赤と黒？今と劇的に違う重さ・素材・歴史の真相の重要なポイントについて、最新情報を基に徹底解説します。

日本独自の学童文化として定着しているランドセルですが、その起源は幕末の軍制改革にまでさかのぼります。江戸時代末期、幕府がオランダから軍隊調練を導入した際、兵士が背負っていた布製の背のう（オランダ語で「ransel／ランセル」）が輸入されたのが語源とされています。これが教育の場に持ち込まれたのは1885年（明治18年）、学習院初等科でのことでした。

当時の学習院では「教育の場に身分の上下は持ち込まない」という厳格な理念を掲げており、馬車や人力車での登校を禁止。児童自らが学用品を背負って歩く通学用具として背のうが採用されました。そして1887年（明治20年）、伊藤博文が皇太子（後の大正天皇）の学習院ご入学を祝い、特注で作らせて献上した箱型の革製かばんこそが、現在のランドセルの直接的な原型です。

もっとも、明治から大正、昭和初期にかけてランドセルは一部の上流階級や都市部の富裕層に限られた高級品でした。多くの小学生は風呂敷に教科書を包むか、布製の肩掛けカバンで通学していたのが実情です。全国の津々浦々まで普及したのは、高度経済成長期を迎えた昭和30年代半ば以降。高度な工業化と流通網の発達により、日本全国の児童が同じ形のカバンを背負うという、世界でも稀に見る均質的な通学風景が完成しました。