石川ひとみ『くるみ割り人形』の秘話！名曲誕生の裏側と現在の歌声

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完成度の高さとは裏腹に、発売当時のシングル売上はオリコンチャート上位に食い込むような爆発的セールスには至りませんでした。1978年当時のアイドル界は百花繚乱の激戦期であり、実力がありながらもヒットチャートの壁に阻まれる苦難のスタートとなったのです。

しかし、彼女の類まれな才能は別の舞台で急速に開花していきます。NHKの人気音楽番組『レッツゴーヤング』の番組内グループであるサンデーズのメンバーに抜擢され、日曜夕方の顔としてお茶の間に浸透。さらに1979年からは、NHK連続人形劇『プリンプリン物語』の主役・プリンプリン役の声優に抜擢されます。澄んだ声質と高い演技力は子供から大人まで幅広い層を魅了し、国民的人気を獲得する決定打となりました。

地道な活動で実力と知名度を蓄えた彼女は、1981年にリリースした通算10枚目のシングル『まちぶせ』でオリコン4位、売上数十万枚を超える大ブレイクを果たし、同年のNHK紅白歌合戦初出場へと登りつめました。この大ヒットの土台には、デビュー曲『くるみ割り人形』から培ってきた確かな基礎があったことは間違いありません。