名将・関根潤三の真実｜ヤクルト黄金期を創った育成論と二刀流伝説

名将・関根潤三の真実｜ヤクルト黄金期を創った育成論と二刀流伝説にまつわる最新トピックを詳しく紐解きます。

関根潤三氏のプロ野球人生は、1950年に近鉄パールス（後の近鉄バファローズ）へ投手として入団したことから始まります。法政大学時代から投打に秀でた逸材として知られ、東京六大学リーグでもエースとして活躍しました。プロ入り後はすぐさま先発陣の柱となり、1953年にはオールスターゲームに投手として初出場を果たし、翌1954年にはシーズン16勝12敗、防御率2.44という堂々たる数字を残しています。

しかし、当時の酷使もあって肩を痛めた関根氏は、1957年シーズン途中に打者へ本格転向を決断します。この転向劇こそが、関根氏の非凡な野球センスを物語る象徴的なエピソードです。転向翌年の1958年には外野手のレギュラーとして打率.284をマークし、ベストナインに選出。同年のオールスターゲームには野手として選抜され、「投手と野手の双方でオールスター出場」という球史に残る快挙を達成しました。

近鉄一筋でプレーを続け、選手生活のラストイヤーとなった1965年には読売ジャイアンツへ移籍。長嶋茂雄氏らとともにV1戦士の一員として現役を退きました。通算成績は投手として65勝109敗、打者として1137安打、59本塁打、打率.279。現代でこそ大谷翔平選手の登場により二刀流が日常的な話題となりましたが、関根氏は半世紀以上も前にマウンドとバッターボックスの双方でトップクラスの足跡を残していたのです。