しそと大葉の違いとは？同じ植物で呼び名が変わる真相とプロの使い分け

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インターネット上の美容系SNSや個人ブログにおいて、「大葉を食べるとソラレンが含まれているため、紫外線でシミができやすくなる」という情報が拡散された時期があった。しかし、これは明確な事実誤認（ネットの誤解）である。

ソラレンとは、一部の柑橘類やセリ科の植物に含まれ、紫外線の吸収を高めて肌に炎症や色素沈着を引き起こす光毒性物質を指す。独立行政法人や大学の研究機関による成分分析の結果、シソ科植物である大葉に含まれるソラレンの量は極めて微量、もしくは検出限界以下であることが確認されている。朝食に大葉の千切りを食べたからといって、日焼けやシミのリスクが跳ね上がることは生化学的にあり得ない。

一方で、注意すべき体質的要因として「仮性アレルゲン」や「シソ科アレルギー」の存在が挙げられる。大葉には微量のヒスタミン様物質が含まれており、極端に胃腸が弱っている時やアレルギー素因を持つ人が一度に数十枚単位で大量摂取した場合、口内の痒みや蕁麻疹を引き起こす事例が稀に報告されている。いかに体に良い香味野菜であっても、1回につき数枚程度をバランスよく取り入れるのが賢明な付き合い方だ。