財閥とは？三大グループの歴史から解体の真相・現代の序列まで徹底解説

財閥とは？三大グループの歴史から解体の真相・現代の序列まで徹底解説に関する基本知識をわかりやすくまとめました。詳細を読もうことができます。

経済用語としての「財閥（ざいばつ）」とは、単一の同族（オーナー家）の血縁者が持株会社（本社）を頂点に据え、金融・鉱業・製造・貿易など多角的な事業会社をピラミッド型に傘下に収めて排他的に支配した巨大企業トラストを指します。

明治維新から第二次世界大戦終結までの日本資本主義を牽引した中心的存在であり、なかでも「三菱」「三井」「住友」「安田」は四大財閥として並び称されました。これら四大財閥は、それぞれ創業の経緯や得意とする事業領域、組織風土に決定的な差異を持っています。

三井財閥は、江戸時代初期に三井高利が創業した「越後屋呉服店（現・三越）」と両替商を起源とし、日本で最も長い歴史を誇る商業資本です。明治政府の為替御用を引き受けたことで強固な官民パイプを築き、金融と商業（三井物産）を核に急成長を遂げました。「人の三井」と称され、家長よりも優秀な番頭（経営幹部）に実権を委ねる柔軟な人事風土が特徴でした。

住友財閥は、約400年前に京都で銅製錬・銅商として発祥し、愛媛県の「別子銅山」開発によって飛躍した鉱山・工業資本です。住友家に伝わる家訓「文事（ぶんじ）を興し武備を修む」「浮利を追わず」に象徴される通り、手堅く堅実な事業展開を徹底し、金属・重化学工業から金融へと展開していきました。

三菱財閥は、土佐藩出身の岩崎弥太郎が明治維新の混乱期に海運業から立ち上げた新興財閥です。西南戦争などで政府の軍事輸送を一手に引き受けて莫大な利益を上げ、鉱山、造船（三菱重工）、銀行、商社（三菱商事）へと急速に多角化しました。「組織の三菱」と呼ばれる軍隊調の強力なトップダウン体制と国家への奉仕の気風が根底にあります。

安田財閥は、富山出身の安田善次郎が両替商から身を起こし、金融・保険分野に特化して築き上げた金融財閥です。重化学工業などの実業部門への直接投資を抑え、安田銀行（後の富士銀行、現・みずほ銀行）を中心に日本最大の民間金融ネットワークを形成しました。