アラビア語で猫はどう書く?聖なる歴史と知られざる猫愛の真実
予言者の側近のなかにも、猫への深い愛情で歴史に名を刻んだ人物がいる。その代表格がアブー・フレイラだ。彼の名前は本名ではなく、「子猫の父」を意味するあだ名である。常に懐に子猫を入れ、大切にかわいがっていた姿からそう呼ばれるようになった。
中東の歴史を振り返ると、中世カイロやダマスカスには猫のための水飲み場や餌やり場を維持する財団(ワクフ)が設立されていた。ネズミから貴重な写本を守る実利的な役割を果たしながら、猫は街の共同体の一員として市民権を得ていたのだ。