幼児退行とは？大人の赤ちゃん返りの原因と危険なサイン、正しい接し方

幼児退行とは？大人の赤ちゃん返りの原因と危険なサイン、正しい接し方について知っておくべき ポイントを分かりやすい構成で解説いたします。

心理学および精神医学において、幼児退行（Regression）とは、現在の発達段階で直面している耐え難い不安、挫折、葛藤に対して、より未熟で安全だった過去の発達段階の行動パターンへと無意識に逆戻りする現象を指します。近代精神分析の創始者であるジークムント・フロイトが提唱した「防衛機制（自我が崩壊を防ぐための無意識の防衛システム）」の中核概念の一つです。

人間は誰しも、自力で問題を解決できないほどの極限状態に追い込まれると、「かつて無条件に愛され、保護されていた乳幼児期」の記憶に逃避しようとします。日本ユニセフ協会が発信しているメンタルヘルス指針でも言及されている通り、子どもが環境の激変や恐怖に直面した際、ミルクを過剰に欲しがったり夜泣きをぶり返したりするのは極めて自然な心の発達過程の反応です。

しかし、これが分別ある成人において顕著に表れる場合、「精神医学における防衛機制としての退行」が強く働いている証拠といえます。本人が意図して演技をしているわけではなく、脳と心が極度の疲弊から「これ以上大人の責任を背負い続けると自我が壊れてしまう」と悲鳴を上げている状態なのです。