ブライトンの奇跡の真相｜南アフリカ撃破の勝因と歴代戦士たちの現在

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イングランド南部の港町ブライトン・コミュニティ・スタジアムで行われたラグビーワールドカップ2015のプールB初戦。世界ランク3位の南アフリカに対し、日本代表は開始直後から圧倒的な走力と鋭いディフェンスで一歩も引かない攻防を繰り広げました。

一進一退の攻防が続き、29-32の3点ビハインドで迎えた後半ロスタイム（80分過ぎ）。日本代表は敵陣ゴール前でペナルティを獲得します。同点を狙うペナルティゴールを選択すれば、強豪南アフリカ相手に「歴史的引き分け」という快挙を残すことができました。しかし、チームが選択したのは勝利のみを狙うスクラムでした。

猛烈なプレッシャーの中、ボールを展開した日本代表は連続攻撃を継続。後半84分、右サイドから左オープンへと素早く展開し、最後は途中出場のカーン・ヘスケスが左隅へ飛び込む逆転トライを奪取。最終スコア34-32で劇的なノーサイドを迎え、スタジアムは熱狂の坩堝と化しました。