ザッケローニが今明かす日本サッカーの誇りとW杯強国への直言
アジアを制し、世界を驚かせる準備は整っていたはずだった。しかし、ブラジルの地で開催された2014 FIFAワールドカップは、チームにとってあまりにも苦痛に満ちた現実を突きつけることとなる。グループステージ敗退という結果は、指揮官にとっても生涯消えることのない痛恨の記憶だ。
「自分たちのサッカーを貫くことと、世界の圧力に打ち勝つことは同義ではない」
ザッケローニは手記の中で、当時の過剰な期待とプレッシャー、そして相手チームによる徹底的な研究に対する対策の遅れを率直に分析している。サッカー日本代表が世界トップレベルの壁を打ち破るために何が足りなかったのか。自責の念とともに語られる言葉には、次世代へ向けた重厚なメッセージが込められている。