カエルは何類？素朴な疑問が暴く「常識」の落とし穴と進化の秘密

カエルは何類？素朴な疑問が暴く「常識」の落とし穴と進化の秘密に関する基本知識を初心者にも親しみやすくまとめました。詳細を読もうことができます。

生物学の分類では、カエルは脊椎動物門・両生綱・無尾目に属する。無尾目は世界で約7000種以上が知られ、2026年時点でも新種の発見報告が絶えない。南極大陸を除く全大陸に分布し、熱帯雨林から砂漠の周辺、高山地帯まで適応している。

「無尾目」の名が示す通り、成体に尾がないのが最大の特徴だ。尾がある両生類のサンショウウオやイモリと異なり、カエルは幼生期のおたまじゃくしの段階で尾を持ちながら、変態の過程で尾を吸収して四肢が発達する。この成長プロセスは、古生代デボン紀に魚類から両生類が誕生した際の進化の道筋をなぞっているとされる。