日本サッカーの父クラマーの革命!日本代表を変えた指導と名言
クラマーの偉業は、日本代表チームの強化だけにとどまりませんでした。彼は日本サッカーが持続的に発展するためには、日常的にハイレベルな試合を行う全国規模のリーグ戦と、優れた指導者の育成が不可欠であると痛感していました。
当時、日本の主要大会は一発勝負のトーナメント戦ばかりであり、負ければその年の活動が終わるという極めて不安定な環境でした。そこでクラマーは1965年、日本初となる全国リーグ「日本サッカーリーグ(JSL)」の創設を強く提言。実業団チームを中心としたこのリーグは、現在のJリーグの母体となり、選手の競技力向上と裾野の拡大に決定的な役割を果たしました。
さらにクラマーは全国を回り、日本各地の高校・大学の指導者を集めてコーチングスクールを開催。平木隆三氏や長沼健氏ら次代のリーダーを育成し、指導者が次の世代を教えるという指導者育成の永続的なサイクルを確立しました。この先見の明こそが、今日の日本サッカーの盤石な育成基盤へと直結しています。