Snsを動かす「ミーム」の正体とは？文化を爆発させる拡散の裏側

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歴史を遡ると、この言葉を考案したのは進化生物学者リチャード・ドーキンスである。彼は1976年に発表した名著『利己的な遺伝子』の中で、遺伝子（Gene）のように自己複製しながら人々の心から心へと伝達される「文化の伝達単位」を定義するため、ギリシャ語の「mimeme（模倣するもの）」を切り詰めて「meme（ミーム）」という造語を作った。

生物の遺伝子が突然変異と自然淘汰を繰り返しながら進化するように、言葉、メロディ、ファッション、そして思想もまた、人々の脳内で複製され、変容しながら広まっていく。ドーキンスが提唱したこの先鋭的な概念は、半世紀の時を経てインターネットの登場により、まさにリアルタイムで可視化される巨大な実験場を得ることになったのである。