桑田真澄が明かす指導論の真実 パイレーツ葛藤とMattへの思い
桑田氏の原点を辿るとき、1980年代の高校野球ブームを象徴するPL学園高等学校時代を避けて通ることはできない。同期の清原和博氏とともに築き上げた「KKコンビ」の名は、日本中の記憶に深く刻み込まれている。甲子園で積み上げた圧巻の白星と、数々のドラマチックな死闘は、いまなお語り継がれる伝説だ。
ドラフト会議を経て読売ジャイアンツに入団した当時の狂騒曲は、大きな話題となった。しかし、世間の喧騒や誤解に曝されながらも、桑田氏はマウンドの上で自らの実力を証明し続けた。卓越したコントロールと変化球のキレ、そして野手並みの守備力と打撃センス。清原氏という盟友にしてライバルの存在が、彼をさらなる高みへと押し上げたことは間違いない。