Jr東日本の自動運転はいつから?山手線や新幹線の実用化と真相に迫る
自動運転の実現に向け、JR東日本は極めて難易度の高い実証試験をクリアしてきました。その代表例が、山手線と新幹線における先端技術テストです。
山手線では、主力車両であるE235系を用い、平日昼間のような過密ダイヤ(約2分30秒間隔)を再現した自動運転走行試験が行われました。先行列車との車間距離をリアルタイムで把握しながら、加速・減速を滑らかに制御し、定時性と乗り心地を両立させる制御アルゴリズムが実用レベルに達しています。
さらに世間の注目を集めたのが、新幹線E7系を用いた新潟での走行試験です。新幹線における自動運転は、時速200kmを超える超高速域からの精密なブレーキ制御や、異常発生時の瞬時停止が求められます。新潟駅〜新潟新幹線車両センター間の約5km区間で行われた試験では、遠隔操作による発車から加速、制限速度に応じた自動減速、そして目標位置へのピンポイントな自動停車(停止位置誤差わずか数センチ)が見事に実証されました。
新幹線という高速大量輸送機関において、人の手を介さずに安全に停止できる技術が証明されたことは、世界の鉄道業界にとっても歴史的な転換点といえます。