【2026年最新視点】コートの小さなナポレオン・竹下佳江が語る「Svリーグ」の覚悟と、日本バレーが世界を制する唯一の解
現役時代の竹下に対する海外メディアの評は「世界最小最強のセッター」だった。相手ブロックの指先の動き、スパイカーの助走角度、果てはブロッカーの視線の泳ぎまで、コンマ数秒の間にあらゆる情報を処理する。彼女のトスは単にボールを上げる作業ではない。スパイカーの全能力を120%引き出すための緻密な仕掛けだった。
アタッカー陣が「竹下さんのトスは打ちたいコースに勝手に吸い付いてくる」と口を揃えたのは有名な話だ。だが、その裏には血の滲むような戦術分析と、コート外でのコミュニケーションが存在した。どんなに乱れたレシーブからでも体勢を崩さず、味方の得意コースへピンポイントで送り届ける体幹の強さ。それは天性のセンスなどという安直な言葉では片付けられない、覚悟の結晶だった。