絶景とアクアトープ聖地巡礼!沖縄県南城市の極秘ドライブルート
南城市の名を全国のアニメファンの心に深く刻んだのが、実在の風景を細部まで緻密に描いたアニメ『白い砂のアクアトープ』の存在だ。アニメーション制作を手がけたP.A.WORKSの圧倒的な作画美により、作中に登場する水族館のモデルや主人公たちが歩いた海岸線が実に幻想的に描写された。TOKYO MXでのTV放送を皮切りに、世界的な動画配信サービスであるNetflixを通じて世界的にも配信されたことで、作品のファン層は国境を越えて拡大した。
放送後もファンの足波は絶えない。作中の舞台を巡るアニメ聖地巡礼は、地域の若者や外国人観光客を引き寄せる新たな観光資源となっている。あざまサンサンビーチや知念岬公園など、作中に登場する象徴的なロケーションには、キャラクターと同じ画角で写真を撮影しようとレンズを構える旅人の姿が絶えない。コンテンツの持つ発信力が地域活性化の原動力となり、地域とファンをつなぐ架け橋として機能している。