ボキャブラ芸人の現在と消えた理由!出世組と転落の格差を徹底検証
1990年代後半に訪れたボキャブラブーム終焉の理由は、テレビバラエティの構造変化とお笑い界のパラダイムシフトが重なった結果でした。最大の分岐点となったのは、番組が求めた「ダジャレによる短尺ネタ」のフォーマットと、その後のテレビ界を席巻した「フリートーク(平場)至上主義」とのギャップです。
番組最盛期、キャブラーたちは週に数十本ものダジャレネタを絞り出す過酷な制作作業に追われました。自著やインタビュー特番で多くの芸人が証言している通り、「ネタ作りに追われすぎて本来の漫才やコントを作る時間が完全に奪われていた」という疲弊の現場がありました。ダジャレの映像化というパッケージに依存していたため、番組が終了した瞬間に、自分たちの本来の武器である長尺ネタやトークスキルの地力が試されることになったのです。
2000年代初頭にかけて、『めちゃ×2イケてるッ!』や『ロンドンハーツ』、さらには『アメトーーク!』に代表される「ひな壇トーク」の時代が到来しました。そこでは、ネタの面白さ以上に「台本のない場での反射神経」「共演者との団体芸」「自身の弱みや私生活をさらけ出す人間力」が求められたのです。
爆笑問題とボキャブラ天国の関わりを見ても、太田光は番組の枠組みを客観視し、スタジオトークで常に独自の暴走を見せて司会のタモリや共演者を巻き込みました。海砂利水魚とくりぃむしちゅーの転換点においては、有田のボケと上田の超絶的な例えツッコミがフリートークで圧倒的な威力を発揮。さらにネプチューンブレイクの経緯も、名倉潤の完璧な仕切りと、原田泰造・堀内健の天真爛漫な突破力がトリオ内で見事に噛み合い、バラエティ番組のMC適性を証明したことが決定打となりました。