鷹の韋駄天・佐藤直樹が激変!支配下復帰導く新フォーム独占公開
支配下復帰、そして外野のレギュラー争いへ名乗りを上げるため、取り組んだ最大の改革が「打撃フォームの根本的改造」である。これまでの佐藤は、差し込まれるのを恐れるあまりグリップの位置がブレ、上半身主導のスイングに陥る悪癖があった。
今季取り入れた新フォームでは、グリップを従来より耳の高さに近い位置で固定し、トップを作る際の後方への引き(ヒッチ)を極限までシンプルにした。これにより、150キロを超えるストレートにも振り遅れず、内角の厳しい球に対してコンパクトにバットを落とせる軌道が完成したのだ。「バットのヘッドが自然と遅れて出てくる感覚を掴んだ」。本人がそう語る通り、実戦形式の打撃練習では右中間フェンスを直撃する鋭いライナーを連発。確実性と長打力を兼ね備えたスラッガーへと変貌を遂げつつある。