1月25日は何の日?極寒の記録と温かいグルメ記念日の意外な真相
旭川でマイナス41.0度を観測したまさにその日、東北の青森県では近代軍事史上最悪の山岳遭難事故が進行していました。それが、映画や小説でも広く知られる「八甲田山雪中行軍遭難事件」です。
当時、ロシアとの開戦を視野に入れていた大日本帝国陸軍は、厳冬期の寒冷地適応訓練と物資輸送ルートの開拓を目的に、青森歩兵第5連隊の将兵210名による八甲田山横断行軍を実施しました。一行が青森連隊本部を出発したのは1902年1月23日。しかし、24日夜から25日にかけて、日本列島を記録的寒波が急襲したことで天候が激変します。
猛烈なブリザードとマイナス20度を下回る酷寒、腰まで埋まる豪雪のなかで連隊は完全に進路を見失いました。防寒装備の不足や連絡体制の不備も重なり、隊員たちは次々と凍傷に倒れ、極限の錯乱状態に陥っていきます。結果として、参加した210名中199名が死亡(凍死)するという、世界最大規模の山岳遭難事故となってしまいました。
1月25日は、ただ単に「寒い日」という記録だけでなく、自然の猛威とリスク管理の重要性を後世に伝える重い歴史の節目でもあるのです。