吉田里琴から吉川愛へ!引退の真相とトップ女優への華麗なる転身
復帰後の快進撃は目覚ましかった。かつてのイメージを綺麗さっぱり払拭し、等身大の若者から複雑な心理を抱える難役までを見事にこなしていった。中でも、ヒロイン役を務めた大ヒット恋愛映画『ハニーレモンソーダ』では、自分を表現することが苦手な少女が少しずつ強くなっていく過程を瑞々しく演じきり、映画界での評価を確固たるものにした。
甘いラブロマンスにとどまらず、人間の生々しい感情や闇を浮き彫りにする演技でも高い評価を得ている。日本の芸能界において「元人気子役」というラベルは時に重荷となるが、彼女はそのレッテルを自らの演技力で解体し、真の実力派としてのポジションを築き上げた。