つむじ2つは天才や薄毛の兆候?遺伝の真相とプロ直伝の髪型術
日本人の頭頂部を統計的に観察すると、単一のつむじを持つ人が全体の約90%を占める。2つ持つ人はおよそ7%前後に過ぎず、3つ以上となるとわずか1%未満のレアケースだ。
この特異な毛流はいつ、どのように決まるのか。胎児が母親の胎内で急速に細胞分裂を繰り返す妊娠10週から16週頃、頭皮の表皮細胞と神経堤由来の細胞が複雑に相互作用する。かつてNHKスペシャルの人体科学特集でも描かれたような、胎児期の細胞ダイナミクスがここに関わっている。頭皮の伸長速度と毛包の傾斜角度が交差するポイントで渦が巻かれ、その中心点が2箇所発生することで複数のつむじが完成する。
遺伝学の領域では、つむじの数や渦の回転方向(右巻き・左巻き)に関わる複数遺伝子の解析が進められている。完全な単一遺伝子遺伝ではないものの、親に複数の渦がある場合、子どもにも類似の毛流パターンが現れやすい傾向が確認されている。