マジパンとは？まずい噂の真相や原料・フォンダンとの違いを徹底解説

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ケーキの上に飾られる精巧な人形の主成分に対して、「粘土のような合成着色料の塊ではないか」と疑問を持つ声も散見されます。しかし、マジパン（ドイツ語：Marzipan、フランス語：Massepain）は完全に食用として作られた、極めて伝統的な洋菓子です。

基本となるマジパンの原料は、細かく粉砕したアーモンドプードル（アーモンド粉末）と砂糖（または粉糖・水あめ）のみという極めてシンプルな構成です。これらを加熱しながら丹念にすり潰してペースト状に練り上げることで、アーモンドに含まれる油脂分と糖分が乳化し、しっとりとした可塑性（形を自由に変えられる性質）が生まれます。

マジパンの起源には諸説ありますが、8〜9世紀頃の中東・ペルシャ地方で薬用や王族の高級菓子として作られていたアーモンドペーストが、十字軍の遠征や交易を通じて南欧へ伝わったとされています。その後、14世紀から15世紀にかけてヨーロッパ全土へ普及しました。特にドイツ北部の世界遺産の街・リューベックはマジパン発祥の地・銘菓の街として国際的に名高く、厳格な品質基準を満たした「リューベッカー・マジパン」は欧州連合（EU）の地理的表示保護（PGI）にも登録されています。