毒舌僧侶・今東光の知られざる実像！『悪名』秘話と痛快な名言の全貌

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若き日の彼は、芥川龍之介や川端康成ら新感覚派の旗手たちと交わり、純文学の俊英として文壇に華々しく登場した。しかし、文壇の権威主義や人間関係の軋轢に深く失望し、一度は筆を折って仏門へと入る過酷な遍歴を辿る。長い沈黙を経て、1956年に千利休の娘の純愛と殉教を描いた『お吟さま』を発表。第36回直木賞を受賞し、劇的な文壇復帰を遂げた。

直木賞によって名声を確立した彼は、伝統的な純文学の枠に安住しなかった。戦後の日本文学・出版業界において、純文学と大衆小説の間に横たわる分厚い壁を嘲笑うかのように、庶民のエネルギーが渦巻く河内地方を舞台にしたエンターテインメント小説を連発。生き生きとした河内弁と人間の剥き出しのバイタリティを描く作風へと大胆に転回し、当時の出版界に巨大な地殻変動を巻き起こしていった。