香取慎吾の極秘幼少期に迫る!Smap結成前夜の知られざる真相
1988年、わずか11歳でSMAPのメンバーに抜擢された香取は、グループ内でもダントツの最年少だった。上は数歳年上のメンバーたちに囲まれ、歌やダンスの激しいレッスンについていくのは容易ではなかった。ランドセルを背負って稽古場に通う日々の中で、周囲とのキャリアや体力の差に対する激しい焦りと苦悩を抱えていたという。
ファン必見の極秘エピソードとして語られるのが、帰宅途中の電車内での出来事だ。連日の過酷なスケジュールの疲労から、ランドセルを背負ったまま電車の座席で熟睡し、終着駅まで運ばれてしまうことが何度もあった。それでも弱音を一切吐かず、稽古場では誰よりも笑顔を振りまいていた姿は、当時を知るスタッフの間でも語り草となっている。トップスターとしての強靭なメンタリティは、この幼少期の苛烈な環境下で静かに培われていったのである。