白木屋火災の俗説を覆す「ズロース」の衝撃！日本女性の解放史

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江戸から明治へ時代が移り変わっても、女性たちの下半身は長らく湯文字一枚に委ねられていた。晒し木綿や絹を腰に巻きつけるだけの構造は、通気性に優れ、着物の着崩れを防ぐには合理的だったものの、激しい動作や突発的な事故には極めて脆弱だった。そこに登場したのが、英語の「drawers（ドロワーズ）」を語源とするズロースである。

街頭に立つ市民の服装や行動を克明に記録した考現学の創始者・今和次郎は、大正から昭和初期の銀座を行き交うモガ（モダンガール）たちの生態をスケッチし、洋装化と下着の普及率を緻密に数値化した。日本生活学会のアーカイブにも残るこれらの調査は、女性たちが自らの意志で身体を覆い、行動範囲を広げていった軌跡を生々しく伝えている。ズロースの普及は、誰かに見せるための装飾ではなく、自らの身体を衛生的に管理し、主体的に保護するという近代的身体観の確立そのものだった。