平井堅のデビュー曲と下積み秘話！名作ドラマ主題歌から国民的歌手へ

平井堅のデビュー曲と下積み秘話！名作ドラマ主題歌から国民的歌手への重要ポイントをご紹介します。専門的な知識が満載です。

暗闇の中にいた平井堅の運命を劇的に変えたのが、2000年1月にリリースされた8枚目のシングル『楽園』でした。このシングルは、関係者からも「これが売れなければ後がない」と通告されていた実質的なラストチャンスの楽曲でした。

平井堅はこの背水の陣において、自作の楽曲ではなく、外部の作家陣（作詞：阿閉真琴、作曲：中野雅仁）による本格的なR&Bバラードを歌い上げるという大胆な勝負に出ます。研ぎ澄まされたファルセット、情感あふれるフェイク、そして圧倒的な表現力が、時代の波と完全に一致しました。

折しも1999年から2000年にかけては、MISIAや宇多田ヒカルの台頭によって日本に本格的なR&B旋風が吹き荒れていた時期です。しかし、男性ソロシンガーで本格的なR&Bを歌いこなせる存在は極めて稀でした。『楽園』はノンタイアップからのスタートだったにもかかわらず、FMラジオ局を中心にリクエストが殺到。江角マキコが出演したインパクト抜群のミュージックビデオの話題性も手伝い、瞬く間にオリコン上位へと駆け上がり、累計50万枚を超える大ヒットを記録しました。デビューから5年、平井堅の卓越したボーカルがついに世間に正当に評価された瞬間でした。