なぜここまで癒やされる?リアルに鳴く猫のぬいぐるみ人気比較と真相

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医療や介護の現場において、鳴く猫のぬいぐるみはもはや単なる娯楽品ではありません。認知症ケアの現場では、夕方になると不安や混乱から興奮状態に陥る「夕暮れ症候群(サンダウニング)」や、不穏状態、夜間徘徊といったBPSD(行動・心理症状)へのアプローチとして、ロボットセラピーの導入が本格化しています。

都内の特別養護老人ホームに勤務する介護主任は、公の場の取材で次のように実態を語っています。「認知症の進行に伴い、他者とのコミュニケーションを拒絶して自室に閉じこもりがちだった80代の女性に猫のぬいぐるみを抱いていただいたところ、驚くべき変化が起きました。『いい子ね、お腹すいてない?』とぬいぐるみに優しく語りかけ、わずか数日で表情の険しさが消えたのです。投薬を増やすことなく精神的な落ち着きを取り戻せたのは、現場として非常に大きな発見でした」。

鳴く猫ぬいぐるみネットの反応やSNSの声を精査すると、在宅で親を介護する家族からも切実な体験談が寄せられています。

「独り暮らしの母に贈ったら、一日中話しかけている。電話口で『今日もうちのミーちゃんが甘えて鳴いてくれた』と嬉しそうに報告してくるようになり、認知機能の低下スピードが緩やかになった気がする」(50代・長女)
「施設に入居して寂しそうにしていた父のベッド脇に置いた。最初は『なんだこれは』と笑っていたが、今では枕元に置いて撫でながら眠りにつくのが日課になっている」(60代・長男)

他方で、全てのケースで手放しに喜ばれているわけではありません。「機械だと認識できず、本物のご飯やお水をあげようとしてぬいぐるみを汚してしまった」「夜中に意図せずセンサーが反応して甲高く鳴き、本人がパニックを起こした」という失敗談も散見されます。利用者の認知レベルや生活リズムに合わせた適切な環境設定が不可欠であることは、現場の共通認識となっています。

中村 さくら

中村 さくら

マネー&キャリアエディター

エンタメ・カルチャー業界の深掘り取材を得意とし、現場のリアルな声をお伝えします。