カールチーズ味なぜ関東で買えない？西日本限定の真相と東京での入手方法

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明治がカールの販売地域を滋賀県・京都府・奈良県・和歌山県以西の西日本エリアに限定すると発表したのは2017年5月のことでした。同年8月の生産分をもって、関東をはじめとする東日本全域での店頭販売が終了しています。

この劇的な方針転換の根底にあったのが、スナック市場の激変に伴う急速な売上低迷です。最盛期の1990年代には年間約190億円を誇っていた売上高が、ポテトチップスや新興スナックの台頭、消費者の嗜好の多様化によって、2010年代半ばには約60億円規模へと3分の1以下まで落ち込んでいました。

スナック菓子は袋の容積が大きくかさばるため、輸送コストが利益を圧迫しやすい構造を持っています。当時、全国5カ所に分散していた製造子会社の拠点を維持することは採算上困難となり、明治は全面的なブランド終了か地域限定での存続かの二者択一を迫られました。

最終的にブランドの歴史と根強いファンを考慮し、子会社である四国明治の「松山工場」（愛媛県松山市）に生産ラインを一本化。工場からの物流ルートと需要のバランスを精査した結果、西日本地域のみに供給を絞り、商品ラインナップも「チーズあじ」と「うすあじ」の2品に絞り込んで継続生産する決断が下されたのです。