無音の巨人は夜に歌う？キリンの鳴き声に秘められた低周波の謎

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「まさか夜中にこれほど継続的な音を出しているとは、誰も予想していなかった」。そう語るのは、オーストリアのウィーン大学で音響生態学を追う認知生物学者のアンジェラ・ストーガー博士だ。研究チームはヨーロッパ各地の動物園で数千時間におよぶ夜間音響データを収集し、知られざる音声行動の解明に挑んだ。

録音解析によって浮き彫りになったのは、平均周波数92ヘルツという低音域のハミングだった。ベースギターの低音に近いこの振動は、静まり返った深夜の暗闇でのみ観測される。夜間の飼育エリアに響くこのかすかな唸りは、これまでの「静寂を保つ動物」というステレオタイプを根本から揺るがす発見となった。