嬉野温泉シーボルトの湯の実力検証！大正ロマンの歴史と家族風呂・泉質

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施設の名称に冠されたフィリップ・フランツ・フォン・シーボルト（ドイツ人医師・博物学者）は、文政9年（1826年）の江戸参府の途上で嬉野に立ち寄りました。彼は自著『江戸参府紀行』の中で、嬉野温泉の湯が透明で肌触りが良く、リウマチや創傷に著効を示す様子を詳細に記録し、その優れた効能を世界に発信しました。

嬉野の公衆浴場としての原点は江戸時代に遡りますが、大正13年（1924年）、当時の最先端モードを取り入れたゴシック風の洋館「古湯」が誕生しました。地元の人々の社交場として長年愛された古湯ですが、建物の老朽化に伴い平成8年（1996年）に惜しまれつつ解体。長らく更地となっていました。

しかし、「嬉野の歴史とシンボルを取り戻したい」という市民や温泉街の熱烈な要望を受け、嬉野市が復元事業に着手。平成22年（2010年4月1日）に木造2階建て・延床面積約750平方メートルの近代建築として甦ったのが現在の「シーボルトの湯」です。平成25年（2013年3月）には入場者数25万人を突破し、嬉野温泉のヘリテージツーリズムを牽引する中核拠点としての役割を果たしています。