エスパー魔美最終回の真相｜原作未完の理由とアニメ「動き出した時間」

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インターネット上の掲示板やSNSでは、時に「人気低迷による打ち切りだったのではないか」という憶測が飛び交うことがあります。しかし、当時の編集体制や出版部数の推移を検証すると、打ち切り説は明白な誤解であることが分かります。

本作は1977年に『マンガくん』創刊号の目玉タイトルとして連載が始まり、同誌が1979年に『少年ビッグコミック』へと改題された後も看板作品として掲載が続けられました。約5年間にわたる長期連載となり、単行本も版を重ねて絶大な人気を博していた事実が公的記録にも残っています。

連載が終了した真の理由は、作者である藤子・F・不二雄（藤本弘）の殺人的な執筆スケジュールにありました。1979年4月にテレビ朝日系でテレビアニメ『ドラえもん』の放送がスタートすると空前の社会現象となり、1980年からは劇場版『映画ドラえもん』に合わせた長編連載『大長編ドラえもん』の執筆が毎年恒例化します。さらに『パーマン』のリバイバル連載や他の連載陣を同時に抱える中、藤子・F・不二雄の身体的負担は限界に達していました。

加えて、掲載誌の『少年ビッグコミック』が徐々に対象年齢を引き上げ、青年誌路線へとリニューアルを進めていた時期とも重なりました。少年少女のピュアな感性とモラルを描く『エスパー魔美』は、青年誌の過渡期において発展的解消の形で役割を全うし、ペンが置かれたというのが取材から浮かび上がる真相です。