上野の西郷隆盛像はなぜ浴衣姿？妻の「似てない」発言と建立の真相

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1898年（明治31年）12月18日、寒風吹きすさぶ中で執り行われた上野公園の銅像除幕式。そこで起きた最大のハプニングが、西郷の妻・糸子（イト）が漏らしたとされる言葉でした。掛け幕が落とされた瞬間、糸子は「宿主（しし＝夫）はこげんなお人じゃなかつた」と周囲に漏らし、顔色を変えたと伝えられています。

この発言の裏には、西郷隆盛という人物の「写真」と「武士としての美意識」に関する2つの決定的な理由がありました。

第1に、西郷隆盛は徹底した写真嫌いで知られ、生前の本物の写真が1枚も残っていません。暗殺を恐れたとも、自身の容貌を誇ることを嫌ったとも言われます。教科書などでおなじみの肖像画は、イタリア人画家エドアルド・キヨッソーネが、西郷の実弟である西郷従道（目元）と従兄弟の大山巌（輪郭や体躯）を参考に描き上げた「モンタージュ画」でした。そのため、毎日顔を合わせていた家族から見れば、どこか他人の面影が混ざった違和感のある顔立ちに見えたのです。

第2に、糸子が最もショックを受けたのは顔立ち以上に「公の場に浴衣のような普段着姿で晒されていること」でした。西郷は礼儀作法を重んじる厳格な薩摩武士であり、いくら狩猟好きとはいえ、人前に出る際は必ず身なりを正す人物でした。「夫はこのようなだらしない格好で世間の前に立つような人ではない」という、妻としてのプライドと無念が滲み出た言葉だったとされています。