早朝の競りと極上うなぎ!一色さかな村を遊び尽くす完全潜入取材
愛知県西尾市が誇る最大の特産品といえば、名実ともに日本最高峰のブランド力を誇る一色産うなぎだ。矢作川の清流水を使って育てられたウナギは、皮が柔らかく上質な脂が乗っていることで全国の老舗割烹から絶大な信頼を寄せられている。
市場内やその周辺では、一色うなぎ漁業協同組合の厳格な品質基準をクリアした極上のウナギが直売されている。職人が目の前で素早く腹を開き、串を打って備長炭で焼き上げる蒲焼きの香ばしい煙が早朝の市場内に漂う。一般の百貨店や高級料亭で食せば倍以上の値がつく特大サイズのウナギが、驚くべき産直直売価格で手に入る。早朝限定で販売される生の開きウナギや白焼きは、午前中の早い段階で売り切れることも日常茶飯事だ。海の魚だけでなく、川と海の恩恵が交差する一色の食文化の奥深さを象徴する一角といえる。