コカ・コーラ発明者ペンバートンの壮絶生涯！誕生秘話と権利売却の闇

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1831年、ジョージア州ノックスビルに生まれたジョン・S・ペンバートンは、若くして医学と薬学を学び、19歳で薬剤師の免許を取得しました。当時の最先端化学に精通し、薬草や化学物質の調合に卓越した才能を発揮していた彼は、地元で薬局兼研究所を構え、優秀な化学者として名声を高めていきます。

しかし、1861年に勃発した南北戦争が彼の運命を大きく狂わせました。南軍の騎兵隊中尉として従軍したペンバートンは、1865年の「コロンバスの戦い」でサーベルによる斬撃と銃撃を受け、生死の境をさまよう重傷を負います。激痛に耐えるため軍医から投与されたのが、当時最も強力な鎮痛剤であったモルヒネでした。

一命をとりとめたものの、戦後も続く耐えがたい後遺症の激痛から逃れるため、彼は日常的にモルヒネを打ち続けることになります。やがて深刻な薬物依存に陥ったペンバートンは、薬剤師としてのプライドと医学知識を総動員し、「モルヒネを使わずに痛みを和らげ、依存症を治療できる特効薬」の開発に没頭していきました。