キリンの鳴き声は牛そっくり？夜のハミング音と鳴かない理由の真相

キリンの鳴き声は牛そっくり？夜のハミング音と鳴かない理由の真相の真相や最新動向に迫る! 専門的な視点でまとめました。

長年「昼間鳴かない動物」とされてきたキリンですが、バイオアコースティクス（生物音響学）の進歩によって驚くべき夜の生態が白日の下に晒されました。オーストリアのウィーン大学を中心とする国際研究チームが、ヨーロッパの複数の動物園でキリンの行動と音声を1,000時間近く連続録音した結果、夜間限定で謎のハミング音（Humming）を継続的に発していることが突き止められたのです。

録音された音声データを音響解析したところ、このハミング音は基本周波数が約92Hzという深い低音域に位置していました。これは人間の耳でも耳を澄ませばかろうじて「ブォォォン」「ンンンー」という唸り音として感知できるレベルの周波数帯です。このハミング音には以下のような明確な特徴が見られます。

• 夜間の暗闇でのみ発生：視界が遮られ、アイコンタクトによる視覚的コミュニケーションが使えない時間帯に集中して発声される。
• 周波数変調と持続性：単なる鼻息や寝息ではなく、声帯の能動的な振動によって生み出される意図的な音波構造を持つ。
• 群れのフォーメーション維持：暗闇の中で仲間同士が互いの存在と位置を確認し合い、群れの結束を維持するための「音の標識」として機能している可能性が極めて高い。

さらに研究者の間では、ゾウのように人間には感知できない20Hz以下の「超低周波（インフラサウンド）」を用いた遠距離コミュニケーションを行っているのではないかという仮説も検証されています。現時点の測定機器のデータでは超低周波の常時使用について議論が続いていますが、夜間のハミング音の発見は「無口な巨人」のイメージを根本から覆す歴史的発見となりました。