なぜメジャーリーガーはひまわりの種を食べる?驚くべき理由と秘密
このユニークな食文化は、ポップカルチャーやビジネスの世界とも深く結びついている。1980年代に大ヒットした映画『メジャーリーグ』でも、ダグアウトの荒々しくも愛嬌のある日常を象徴する小道具としてひまわりの種が描かれていた。スクリーン越しに世界中に広まったその描写は、MLB=ひまわりの種というイメージを決定づけた。
時代が下るにつれ、この現象は巨大なスポーツビジネスと食品産業の架け橋へと発展を遂げた。スポーツメーカーやスナック菓子メーカーは、アスリート専用の減塩タイプや高タンパク質に特化した製品を次々と開発。プロのグラウンドで消費されるアイテムがそのまま一般消費者向けのヒット商品となり、巨大な経済効果を生み出し続けている。