内村航平を育てた母・周子氏の現在地と知られざる驚きの教育論

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周子氏の名が全国のお茶の間に知れ渡った契機は、国際大会の客席で見せた規格外の応援スタイルだった。特製のうちわや横断幕を掲げ、全身全霊で息子の名を叫ぶ姿は、メディアの格好の標的となった。

2012年のロンドンオリンピック体操競技、そして2016年のリオデジャネイロオリンピック体操競技。世界中の視線が集中する極限のプレッシャーの中、スタンドからの母の声は時に賛否両論を巻き起こした。過保護ではないか、目立ちすぎではないかという外野の声に対し、当の航平氏は冷静だった。

思春期には母の過剰な愛情に反発し、距離を置いた時期もあった航平氏だが、大舞台を踏むごとに「あれが母の生き方であり、最大の愛情表現」と受け止める器の広さを見せるようになった。親離れと子離れが交差する複雑なドラマが、五輪の舞台裏で静かに完結していた。