八潮市で道路陥没事故が発生し運転手死亡!崩落の真相と地盤リスク
地盤の崩落を決定づけた主因として今、強い疑いの目が向けられているのが地下埋設管の老朽化だ。崩落現場の直下には、高度経済成長期に敷設された下水道管と工業用水管が交差して走っていた。
長年の使用に伴い生じたコンクリート管の継ぎ目のズレや微小な亀裂から長期間にわたって水が染み出し、周囲の砂質土を少しずつ下流へと押し流していた形跡が確認されている。いわゆるパイピング現象だ。地下埋設管が破損して土砂を吸い込み、地下に巨大な空洞を形成する構造的欠陥は、全国の自治体が抱える最大の盲点でもある。
高度経済成長期から半世紀以上が経過し、日本全土でインフラ老朽化が深刻な臨界点を迎えている。国土交通省の統計でも、耐用年数50年を超える管路の割合は年々急増しており、更新工事の予算と人員の不足が全国的な課題として重くのしかかる。今回の現場もまさにその典型例だった。